Hoe de Gedächtniskirche-kerstmarkt een Berlijns kersticoon werd

Berlijn telt meer dan 80 kerstmarkten. De meeste lopen in elkaar over: dezelfde houten kraampjes, dezelfde dampende mokken, dezelfde geroosterde amandelen. Maar één beeld steekt er bovenuit: een gebroken toren, zwartgeblakerd door bommen, gehuld in goudkleurig licht.

De Gedächtniskirche-kerstmarkt behoort tot de oudste. Niet de meest luxueuze. Maar wellicht de meest Berlijnse — een locatie waar de geschiedenis niet vergeten kan worden, zelfs niet tijdens Glühwein en peperkoek.

De geschiedenis achter de Holle Tand

De oorspronkelijke Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche was een statement van keizerlijke ambitie.

Gebouwd tussen 1891 en 1895 gaf keizer Wilhelm II opdracht tot de kerk ter ere van zijn grootvader. De architect leverde neoromaanse pracht: vijf torens, verfijnde mozaïeken en een spits die 113 meter de lucht in reikte.

Toen kwam 22 november 1943.

Meer dan 700 RAF-bommenwerpers lieten 2500 ton aan munitie op de stad vallen. Tien kerken werden verwoest. De Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche ging in vlammen op. Tegen de ochtend stond alleen de verbrijzelde westtoren nog overeind: 68 meter holle steen tegen een achtergrond van rook.

Berlijners gaven haar een bijnaam: Der hohle Zahn. De Holle Tand.

In 1957 stelde architect Egon Eiermann voor om de ruïnes compleet te ontmantelen. Het publiek kwam in opstand. Berlijners hadden hun stad stukje bij beetje zien verdwijnen — maar dit keer niet. Deze keer bleef de toren staan.

Eiermann paste zijn plannen aan. De nieuwe kerk, die in december 1961 is ingewijd, omringt de ruïnes met blauw glas: meer dan 21.000 glas-in-loodpanelen die stralen als iets tussen een kapel en een lantaarn. Ze werd ingewijd op dezelfde dag als de Coventry Cathedral in Engeland — interessant, omdat beide werden gebombardeerd, beide herbouwd en beide ervoor kozen om te herinneren.

Breitscheidplatz: het hart van West-Berlijn

Toen de Muur in 1961 werd gebouwd, splitste Berlijn zich in tweeën. Oost-Berlijn had Alexanderplatz. West-Berlijn had een antwoord nodig.

Breitscheidplatz werd dat antwoord.

Het plein bevindt zich op de kruising van de Kurfürstendamm en de Tauentzienstraße, de belangrijkste schakels in het commerciële leven van West-Berlijn.

In 1965 opende hier het Europa-Center, bekroond met een draaiende Mercedes-Benz-ster. Eromheen: het legendarische warenhuis KaDeWe, de dierentuin van Berlijn, boetieks en cafés. Dit was de plek waar West-Berlijners bewezen dat hun helft van de stad springlevend was.

De Gedächtniskirche stond in het midden. Een oorlogsmonument omringd door handel. Een herinnering aan vernietiging te midden van wederopbouw.

Die spanning is altijd aanwezig geweest, en dat is precies wat deze kerstmarkt onderscheidt van de andere.

De visuele identiteit die de wereld veroverde

Elke winter jagen fotografen op hetzelfde beeld.

Het grillige silhouet van de Holle Tand onder een baldakijn van gouden lichten. Houten stands die aan de voet van een ruïne zijn geplaatst, stoom die uit mokken Feuerzangenbowle opstijgt. Het contrast tussen door bommen getekende steen en de zachte gloed van een kerstboom van 20 meter hoog.

Het zou niet moeten werken, maar het doet dat wel.

De markt heeft een tapijt van licht van 400 meter hoog opgehangen: duizenden lampjes zijn gerangschikt als een sterrenhemel… Vijftig gloeiende eilanden van kerstballen. Een tweede boom die druipt van Swarovski-kristallen.

Achter de markt strekt Kurfürstendamm zich uit tot de langste kerststraat van Europa: 4,5 kilometer aan stralende lichtjes, bevestigd aan bijna 600 bomen… Wandel eerst over de markt en laat je daarna meevoeren in die rivier van licht.

Dit beeld is wereldwijd bekend geworden. Vandaag is het de winterse ansichtkaart van Berlijn: de gebroken kerktoren omlijst door gouden licht en marktkramen.

Herinnering, verlies en de Gouden Scheur

Op 19 december 2016 reed een vrachtwagen de menigte op de markt in.

Twaalf mensen kwamen die nacht om het leven. Een dertiende overleed jaren later aan zijn verwondingen. Bijna 70 mensen raakten gewond.

Een jaar later verscheen er een gedenkteken. Een 17 meter lange lijn van goud-bronslegering loopt door de grond voor de kerk. De namen van de slachtoffers zijn in de traptreden gegraveerd. Het heet de Goldener Riss — de Gouden Scheur. De ontwerpfilosofie: wonden zichtbaar, maar geheeld.

De markt keerde terug en is sindsdien elk jaar weer geopend. Betonblokken omringen nu de perimeter, maar de kraampjes gaan nog steeds open, de lichten gaan nog steeds aan en de Glühwein blijft stromen.

Een gedeelte van de opbrengst van de glühwein gaat naar de Wärmebus, ook wel de Warmtebus genoemd, een campagne van het Rode Kruis die dakloze inwoners van Berlijn ondersteunt bij het overleven van de winter… Zelfs het vieren dient hier een hoger doel.

De kerstmarktervaring vandaag

De markt loopt van 24 november 2025 tot 4 januari 2026 — een van de langste seizoenen in Berlijn. In tegenstelling tot Gendarmenmarkt is er geen entreegeld. En anders dan Alexanderplatz is er geen overweldigende kermissfeer.

Wat je krijgt: tussen de 100 en 170 kraampjes met handgemaakte artikelen, glazen versieringen en voldoende voedsel om je urenlang warm te houden… Bratwurst op open grills. Kartoffelpuffer met appelmoes. De geur van kaneel die in de koude lucht blijft hangen. Kinderen draaien rondjes op een rustige carrousel terwijl ouders in de rij staan voor Feuerzangenbowle.

De markt is geopend op eerste kerstdag en blijft geopend tot Nieuwjaar. Dat is zeldzaam in Berlijn.

Geen paleisachtige achtergrond zoals Charlottenburg. Geen gastronomische tenten zoals Gendarmenmarkt. Deze markt concurreert niet op spektakel. Ze wint op betekenis.

UGREEN op de Gedächtniskirche-kerstmarkt

De Gedächtniskirche draaide altijd om het samenbrengen van tegenstellingen. Keizerlijke grandeur en oorlogsverwoesting. Herinnering en vernieuwing. De oude toren en de nieuwe blauwe kerk.

Dit jaar vangt één kraam diezelfde energie.

De UGREEN Christmas Mystery Box brengt technologische spanning naar de houten marktkramen. In elke doos zijn er verrassingsartikelen te vinden, met prijzen die lopen van Apple-apparaten en Lego-sets tot gameconsoles en hoogwaardige oplaadaccessoires.

Dit jaar is UGREEN er trots op deel te nemen aan de kerstmarkt bij de Gedächtniskirche en bieden we een scala aan feestelijke activiteiten, cadeaus en ervaringen die jouw bezoek onvergetelijk maken. Oplaadstations voor je telefoon, interactieve spelletjes en fotomomenten zijn slechts enkele van de manieren waarop je bij onze stand van de kerstsfeer kunt genieten. Bovendien ligt de markt aan de voet van de Kurfürstendamm, waar volgens velen het langste traject met kerstverlichting ter wereld te vinden is. Bezoek ons voor een unieke kerstervaring!

Special UGREEN Highlights at the Market

Use the magic word “UGREENXMAS006” to receive an extra gift at our booth! One gift per person. Supplies are limited, so get yours while you can! On-site only.

Beyond the magic-word giveaway, our booth at the Gedächtniskirche Christmas Market is packed with interactive experiences designed to keep you charged, entertained, and fully immersed in the festive spirit. Whether you’re taking photos, ringing bells, or collecting gifts, each activity adds a touch of holiday magic.

1. Free Charging Station #PowerUpZone

• Try out UGREEN products while enjoying free charging!
• Details: Charge as much as you like, whenever you like. Come and go freely.
• Free Power Bank Rental: Simply leave a €20 deposit, grab a wristband, and start using your rented UGREEN power bank.

2. Christmas Bell Game #RingAndWin

• Ring the bell and win a mystery gift!
• Details: To join, scan the QR code and sign up to the UGREEN UK website. Each person can take part once during the event.
• Gifts: UGREEN gift sets, top products, and a range of accessories.

3. Photobooth #SnapYourXmas

• Capture your most magical Christmas moment!
• Details: Scan the QR code, sign up to the UGREEN UK site, and share your Christmas Market snap on social media. Once per person.
• Gift: Get an instant photo to take home.

4. Sticky Hands Game #StickAndWin

• Details: Follow UGREEN UK on social media, post a photo with the hashtag #UGREENXMAS, and play in pairs. Each team gets three throws. Each person can participate once during the event.
• Gifts: Christmas mystery boxes, UGREEN products, and other festive goodies.

5. UGREEN Advent Giveaway

If you can’t make it to the Gedächtniskirche Christmas Market in Berlin — or you simply want even more chances to win — the celebration continues online through the UGREEN Advent Giveaway, a 24-day holiday event packed with premium prizes that makes December even more exciting for our community.

Starting on December 1, the official UGREEN.uk account on Instagram will be hosting a 24-day Advent giveaway. Prizes include a full set of Apple devices! Make sure to mark your calendar!

6. UGREEN Xmas Saturn Special

With this voucher, you can enjoy an exclusive 25% discount on UGREEN products at the Saturn store next to the Christmas market*. Valid on full-price items valued at €30 or more. Offer lasts until 15 January 2026.

*Saturn Europa-Center, Tauentzienstraße 9, 10789 Berlin.

Check out the map below to locate our booth—we’ll be there with gifts, games, and festive cheer!

Niet de beste. De meest Berlijnse.

Gendarmenmarkt is misschien eleganter. Charlottenburg Palace romantischer. Alexanderplatz groter, luider en drukker.

De Gedächtniskirche-kerstmarkt voelt echter het meest aan als Berlijn zelf.

Een plek die het verleden eert zonder erin vast te blijven zitten. Een plek waar littekens monumenten worden en vieren iets zwaarbevochtens krijgt. Een locatie waar een gebroken toren, omringd door goudlicht, plotseling heel begrijpelijk lijkt.

De geur van houtrook en kaneel. De gloed van duizend lichtjes. Het grillige silhouet dat oprijst tegen de winterlucht.

Dat is het beeld dat je mee naar huis neemt.